2025 in kaart, 2026 uit de startblokken: Hoe blijf je als gespecialiseerd kaartenbedrijf relevant in het AI tijdperk?

Terugblik op 2025: een gevarieerd jaar vol beweging

Het voorbije jaar bevestigde Nazka opnieuw zijn rol als betrouwbare partner in data‑gedreven kaartoplossingen. Zoals steeds was het een jaar met veel variatie, van Europese innovatieprojecten tot heel concrete toepassingen dicht bij de gebruiker.

Op het vlak van Europees onderzoek finaliseerden we de bèta‑applicaties voor twee EU Horizon‑projecten: Wimby, waarin gebruikers windenergiepotentieel en beperkingen in Europa kunnen verkennen en hypothetische windparken simuleren; en Buildspace, waar gebruikers overstromingsscenario’s in kaart brengen, de bijbehorende schade simuleren en onderling vergelijken voor gebieden in heel Europa.

Daarnaast breidden we onze samenwerking in Vlaanderen en België verder uit. Met Sport Vlaanderen realiseerden we onze eerste ontwerpen voor fysieke kaarten voor de alom gekende startborden voor loop‑, MTB‑ en andere routes. Binnen de federale Shift Your Mobility‑projecten kregen zowel Naarjobs als Velopark een grondige vernieuwing. En voor de interventie‑applicatie INA verwelkomden we een zevende brandweerzone (Fluvia) én introduceerden we de INA Geodata Interface, die het werken met geodata voor de brandweerzones een stuk efficiënter maakt.

Nazka produceert sinds het najaar van 2025 een nieuw ontwerp voor de fysieke startborden voor Sport Vlaanderen.

Internationaal werkten we aan Climate Champions, waar we samen met onze partners een applicatie bouwen die jongeren in Malawi ondersteunt om klimaatrisico’s beter te begrijpen en ermee om te gaan. In Capitan Taki zetten we kaarttechnologie en aardobservatie in om de waterkwaliteit van het Tanganyikameer beter te monitoren.

Met de blik naar het verleden lieten we met Maps in Context en Nostalgeo zien hoe historische en actuele context op kaart nieuwe verhalen en beleving mogelijk maakt. Daarnaast werkten we mee aan het prachtige Mercator‑MAP‑museum in Sint‑Niklaas, waar we mee vormgaven aan diverse scenografische elementen en interactieve kaartopstellingen — een project dat voelt als thuiskomen voor kaartmakers.

We versterkten onze rol als data‑partner met onder meer de Boundaries‑API, die administratieve grenzen als performante webservice beschikbaar maakt, en we staken nieuwe energie in Aircheckr, waarmee luchtkwaliteitsdata voor een breed publiek inzichtelijk wordt gemaakt. En last but not least verwelkomden we in 2025 Isabel, Mauro en Faisal voor een stage, een investering in jong talent waar we trots op zijn.

Het Nazka team voor 1 van onze realisaties in het MAP Mercator Museum: de Grootste Atlas ter Wereld.

Vooruitblik 2026: AI als katalysator én uitdaging

In 2026 zal artificiële intelligentie onze sector verder transformeren en ingrijpend veranderen. AI versterkt onze eigen mogelijkheden op alle niveaus — van dataverwerking tot kaartontwerp — maar daagt ons tegelijk uit om onze meerwaarde als gespecialiseerde mapping partner helder te blijven tonen.

AI maakt het eenvoudiger om zelf een kaartapplicatie te bouwen of geodata te analyseren. Maar die eenvoud heeft zijn prijs: code gegenereerd door AI is vaak een 'black box': de logica is weinig transparant en de structuur laat zich op de lange termijn lastig beheren. Echte duurzame meerwaarde ontstaat pas wanneer AI-geproduceerde output wordt verrijkt met menselijke expertise en strikte validatie. De focus moet hierbij liggen op een solide, kwalitatieve en beheersbare geostack, waarin code en data naadloos en performant integreren met bestaande systemen. Dit is precies waar Nazka het verschil maakt, met kwalitatieve, betrouwbare en toekomstbestendige kaarttechnologie waar je op kan rekenen.

AI maakt het eenvoudiger om zelf een kaartapplicatie te bouwen of geodata te analyseren. Maar die eenvoud heeft zijn prijs: code gegenereerd door AI is vaak een 'black box': de logica is weinig transparant en de structuur laat zich op de lange termijn lastig beheren.

In 2026 zetten we volop in op het doordacht integreren van AI als katalysator in onze werking en applicaties: van slimmere workflows voor geodata‑verwerking, over interactieve kaart‑assistenten, tot tools die ons helpen om sneller patronen, fouten of kansen in code en data te herkennen. We experimenteren bewust, kleinschalig en met oog voor betrouwbaarheid, zodat AI niet als gimmick eindigt, maar als extra laag van kwaliteit en efficiëntie bovenop onze bestaande expertise.

Modern GIS voor een AI‑tijdperk

Sinds onze start bouwen we aan wat vandaag bekendstaat als “modern GIS”: cloud‑native processen en formaten als ruggengraat, met webgebaseerde mapping libraries zoals MapLibre, MapTiler en Leaflet als motor. In een tijdperk waarin AI steeds meer hongerig wordt naar data, is de nood aan goed gestructureerde, toegankelijke geodata groter dan ooit.

Cloud-native technologieën maken het vandaag mogelijk om flexibel, schaalbaar en kostenefficiënt te werken. Dankzij een slimme, lichtgewicht cloudinfrastructuur blijven zelfs drukbezochte interactieve kaarten op die manier betaalbaar. De tijd dat geodata gebruikers afhankelijk waren van grote betalende softwarepakketten, terwijl slechts een beperkt aantal geoservices en functies gebruikt worden, ligt definitief achter ons. Het is nu aan de gebruikers van deze vaak veel te duur geprijsde pakketten om werk te maken van betere én goedkopere alternatieven, gebaseerd op open standaarden en open‑source bouwstenen.

De tijd dat geodata gebruikers afhankelijk waren van grote betalende softwarepaketten, terwijl slechts een beperkt aantal geoservices en functies gebruikt worden, ligt definitief achter ons.

Wat ons drijft

Onze missie in 2026 blijft dezelfde: kaarten maken die ertoe doen. Dat doen we met trots, vakmanschap en een gezonde dosis nieuwsgierigheid. Want of het nu gaat om een Europese innovatiecall, een operationele vraag uit de privé-sector, of een Vlaams museumproject — Nazka blijft de kaart trekken van betekenisvolle, betrouwbare én toegankelijke geodata en kaarten. Door de combinatie van domeinkennis, technische innovatie en een open‑source mindset blijven we als mapping partner én expert relevant in een snel evoluerend, AI‑gedreven landschap — en blijven we doen waar we het meeste in geloven: creating mapps that matter.